CBDについてある程度ご存知の方の中には「CBDやTHCがエンドカンナビノイドシステムに作用する」と聞いたことがあるかもしれません。
エンドカンナビノイドシステム（ECS）とは
エンドカンナビノイドシステム（ECS）は、1990年代初頭に、カンナビノイドの一種であるTHCの研究者によって発見された身体の調節機能です。
ECSの概要は、1960年代から70年代にかけて、大麻の人体への影響についての研究から明らかになりました。
科学者たちは、大麻から多くの植物化学物質（フィトカンナビノイド）を分離し、その作用を研究することで、体内でカンナビノイドを生成・使用するための受容体、酵素、を明らかにしました。
エンドカンナビノイドシステム（ECS）はヒトをはじめとする哺乳類を中心に研究が進められてきましたが、哺乳類、鳥類、両生類、魚類、さらにはウニなど、動物界のほとんどの種に共通する神経化学物質であることがわかりました。
エンドカンナビノイドシステム（ECS）を構成する要素
エンドカンナビノイドシステム（ECS）を構成する要素は大きく分けて３つあります。
それでは以下３つの要素について解説していきます！
エンドカンナビノイド（内因性カンナビノイド）
セロトニンやドーパミンなどの神経伝達物質は、神経の電気信号を各所に伝える役割をもっています。エンドカンナビノイド（eCB）もその仲間であり、主にエンドカンナビノイドシステム（ECS）内での信号伝達を担っています、エンドカンナビノイドは全身で生成され、体内を循環しています。
体内を循環するeCBは、アナンダミドと2-アラキドノイルグリセロールの2種類が主なものです。これらの神経伝達物質は、大麻に含まれる植物性カンナビノイドと同様に、脂質（油脂）から作られています。THCやCBDが脂溶性なのも、ココナッツやバターなどのオイルベースで提供されるのも、カンナビノイドの脂質構造に由来しています。
アナンダミド
アナンダミドは1990年代に発見され、その名前はサンスクリット語のアナンダ（至福）に由来しています。
アラキドノイルグリセロール
アラキドノイルグリセロール（2-AG）はアナンダミドと同等に重要な成分です。
SEXのオーガズムの後に感じる満足感は、アラキドノイルグリセロール（2-AG）によるものです。
カンナビノイド受容体（CB受容体）
eCBがメッセンジャーだとすると、カンナビノイド受容体は、城壁に配置されてメッセンジャーを待つガードマンのような存在です。受容体は細胞の表面に存在し、特定の神経伝達物質が結合するのを待ちます。受容体が乗っている細胞の種類に応じて、効果が変わり免疫、感覚、気分、そして意識にまで影響を与えます。
私たちは体中にカンナビノイドCB受容体を持ち、様々な種類の細胞と反応を守っています。細胞の種類によって受容体が異なり、異なる種類のeCBに反応します。エンドカンナビノイドシステムの2つの主要な受容体はCB1とCB2です。
CB１受容体
CB1受容体は、脳が健全に機能するために必須の受容体で、神経系全体で最も一般的な受容体の一つです。
CB1受容体は中枢神経系に最も多く存在しますが、低密度であれば人体全体に存在します。睡眠、食欲、意欲、気分などに幅広い影響を与える可能性があると考えられています。
CB２受容体
CB2受容体は、主に免疫系に関連する体の部位に存在します。
エンドカンナビノイド（eCB）を合成する酵素/分解する酵素
エンドカンナビノイドを合成する酵素
私たちの体には、いつ、どこでeCBが生成されるか、また、どれくらい早くeCBが隔離されたり分解されたりするかをコントロールする仕組みがあります。
例えば、エンドカンナビノイドは脂質ベースの神経伝達物質で、脂肪から合成されます。体内には、脂肪をアナンダミドや2-AGに変換する酵素がいくつかあります。eCBを生成するという信号を体内が受け取ると、これらの酵素が働きます。
また、酵素はエンドカンナビノイドが体内に行きわたるための手助けをします。
エンドカンナビノイドは脂溶性ですが、体の大部分は水でできていますね。カンナビノイドが体内を移動して目的地に到達するためには、石鹸が油分を水に分散させるように、酵素はは、体内の水路をスムーズに流れるのを助けます。
エンドカンナビノイドを分解する酵素
エンドカンナビノイドがいつまでもエンドカンナビノイドシステムを刺激し続けるのを防ぐことができます。
エンドカンナビノイドシステム（ECS）で最も研究されている2つの酵素は、FAAH（アナンダミドを分解する）とMAGL（2-AGを分解する）です。
FAAHは特に注目されている成分です。
成人の20％に見られる遺伝子変異では、FAAH酵素の働きが低下しており、その結果、アナンダミドのレベルが上昇し、一般的に不安感が少なくなると言われています。
カンナビノイドがエンドカンナビノイド（ECS）に機能する仕組み
カンナビノイドの種類によりエンドカンナビノイド（ECS）への機能の仕方は異なります。
本記事では代表的な成分であるCBD,THCについて解説していきます。
CBDがECSに作用する仕組み
CBDはTHCのようにCB1やCB2の受容体に結合せず、CB1に他のカンナビノイドが通常受容体に結合する場所とは異なる場所で結合します。
このプロセスはアロステリックモジュレーションと呼ばれ、受容体の形状が変化して結合親和性が弱くなり、他のカンナビノイドと反応しなくなります。
体内のエンドカンナビノイドの反応を低下させることは逆効果のように思えますが、エンドカンナビノイドシステムの障害の多くは、実際にはシステムの過剰な活動に起因しています。常に不安を感じていたり、体重が増えすぎていたりする場合は、受容体が過剰に刺激されている可能性がありますが、CBDはエンドカンナビノイドシステムに必要な休息を与えることができます。
また、エンドカンナビノイドが分解されるのを防ぐ働きがあると考えられています。これにより、エンドカンナビノイドが体内でより多くの効果を発揮することができます。
CBDはどのようにして体内のエンドカンナビノイドを増やすのでしょうか？
数え切れないほどの研究が、CBDが実際に自然なエンドカンナビノイドのレベルを高めることを示しています。CBDがこのような効果をもたらす理由はいくつかありますが、最も有力な説は、CBDがエンドカンナビノイドが他のタンパク質と結合するのを防ぐという説です。
神経伝達物質の自然レベルが上昇するプロセスを再取り込み阻害といいます。例えば、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）はうつ病や不安神経症の治療薬をご存じの方はピンとくるかもしれません。
5-HT1Aセロトニン受容体に結合して活性化させ、セロトニンと似た働きをする
セロトニンといえば、脳内の気分や感情に大きな影響を与える神経伝達物質であることはすでにご存じの方も多いと思いますが、セロトニンが消化や骨の合成、心臓血管の機能など、全身でさまざまな役割を果たしていることはあまり知られていないかもしれません。セロトニンは脳にあると思われがちですが、体内のセロトニンの95％は腸にあります。
TRPV1（transient receptor potential cation channel subfamily V member 1の略）を鈍化させ痛みを感じにくくする
CBDは、神経伝達システム以外の多くの受容体とも相互作用します。しかし、これらの受容体の中には、分子や神経伝達物質に反応するのではなく、温度のような感覚に反応するように設計されているものがあります。
TRPV1（transient receptor potential cation channel subfamily V member 1の略）はそのような受容体の1つで、体中に存在し、温度を感知して、熱さや痛みを感じさせます。TRPV1は、熱くなったフライパンに誤って手を置いてしまった時など、体にダメージを与える可能性のある状況に素早く対応するために不可欠な存在です。
しかし残念ながら、炎症や損傷に直面すると、体内で放出される化学物質によって、この痛みの受容体の感度が高まってしまいます。
幸いなことに、唐辛子に含まれる活性化合物であるカプサイシンのように、TRPV1受容体を活性化した後、鈍感にすることができる分子があります。
ペルオキシソーム増殖因子活性化受容体γ（PPARγ）
ほとんどの受容体は細胞の外側に存在していますが、実際には細胞内に存在するものもあります。
CBDが活性化する受容体の1つは、実は細胞の核に位置しています。ペルオキシソーム増殖因子活性化受容体γ（PPARγ）に作用してもたらす効果は以下の通りです。
代謝の調整を助ける
PPARγは、主に脂肪組織細胞や免疫系に存在し、その主な機能は代謝の調整を助けることです。PPARγが活性化されると、脂肪細胞が循環している脂質を捕まえて蓄えるようになり、血糖値の低下やインスリン感受性の向上に役立ちます。この点で、PPARγは糖尿病治療の重要な要素となります。
抗酸化物質の生成を促進する
PPARγを刺激すると、体内での炎症分子の産生が抑えられるとともに、抗酸化物質の生成か増加します。
また、脳卒中やその他の外傷性脳損傷の後など、炎症が悪影響を及ぼす可能性がある場合に、神経保護をもたらします。
さらに、CBDは体内の抗酸化物質の生成を促進するだけでなく、CBD自体にも強力な抗酸化物質が含まれているため、多くのスキンケア製品にCBDが配合され、肌を直接保護しています。
THCがECSに作用する仕組み
THCは体内に入ると、エンドカンナビノイドと同じように、受容体に結合してECSと相互作用します。THCが強力なのは、CB1とCB2の両方の受容体に結合することができるためです。
カンナビノイドの受容体は脳や体の多くの部分に存在するため、THCの影響は広範囲に及びます。
カンナビノイド欠乏症とは
エンドカンナビノイドシステムのバランスが崩れると、体はどのように機能するのでしょうか？わかりやすく完全に壊れてしまうわけではないのです。
例えば、神経伝達物質のレベルが低すぎたり高すぎたりすると、細胞は受容体の数を増やしたり減らしたりして調整し、過敏になったり過小になったりします。あるいは、体内の他の組織やシステムが別の方法で代償を払うことになり、それが肉体的・精神的な不調となって現れるかもしれません。
このパターンを断ち切り、体のバランスを取り戻すための最初のステップは、バランスを崩した原因がどこにあるのかを知ることです。エンドカンナビノイドシステムは複雑な構造をしており、ECSのバランスを崩したときの対処法は一律ではありません。ECBの生産量を増やすことで効果が得られる人もいれば、過剰に刺激されたECSの負担を軽減することで効果が得られる人もいるでしょう。
カンナビノイド欠乏症の原因
カンナビノイド欠乏症の原因は生活習慣によるものから体質までさまざまなものがありますが、主に以下の４つが原因とされます。
ストレス
「ストレス」を否定的にとらえている方がほとんどだと思います。しかし、危険に直面したとき、ストレス反応は非常に有用であり、人間が脅威に素早く対応して生き延びるのに役立ちます。しかし、実際に問題となるのは、そのストレス状態が恒常的に続くようになったときです。
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まず、ストレスにさらされると、体はアナンダミド（快感をもたらすeCB）のレベルを下げ、興奮や不安、「ストレス」という感情を引き起こします。同時に、2-AGが増加します。2-AGは痛みの感覚を弱め、記憶を活性化して、その場を逃れたり、将来的に危険を回避したりするのに役立ちます。
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やがてストレスが慢性化すると、体はストレス要因から逃れられないという事実に適応しなければなりません。慢性的なストレスと高い2-AG濃度は、脳のCB1受容体を過剰に刺激するため、脳はCB1受容体を減少させて補います。
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脳内のeCB受容体が少なくなると、eCBが通常提供する感情のバランスを保つことが難しくなります。実際、CB1受容体の数が少ないマウスは、うつ病の研究に使われています。同様に、CB1遺伝子の異常なバージョンを持つ人は、依存症、双極性障害、うつ病にかかりやすいと言われています。
アルコールや合成カンナビノイド
中程度から大量のアルコールの常用は、エンドカンナビノイドシステムの機能を損なう可能性があります。
また、合成カンナビノイドについても効果が強すぎることや結合度が高いことによる機能不全を引き起こしやすくなります。
食生活の乱れ
砂糖や不健康な脂肪の多い欧米式の食事は、健康にもウエストラインにも良くないと聞いたことがあると思います。これらの食事はエンドカンナビノイド・システムにも悪影響を及ぼすことをご存知でしたか？
eCBは食欲をコントロールしますが（THCが空腹感を刺激するのはこのためです）、欧米式の食事は腸や循環器系でのeCBの産生を増加させ、空腹感を強めてしまいます。
遺伝
残念ながら、生まれつきエンドカンナビノイドシステムが正常ではない人もいます。DNAには、神経伝達物質や受容体など、体のすべての部分の設計図が含まれています。DNAには、一般の人とは異なる何百万もの場所があり、これらの多くの違いが積み重なって、各人に固有のエンドカンナビノイド・システムが作られます。
内因性カンナビノイド（エンドカンナビノイド）の出し方
それではどのように内因性カンナビノイド（エンドカンナビノイド）を出して、欠乏状態から脱していけばよいのでしょうか。
具体策としては以下３つです。
CBDを摂取する
CBDもカンナビノイドの一種ですが、エンドカンナビノイドシステムに対する作用はTHCのような他の古典的な植物性カンナビノイドとは大きく異なります。
CBDは、ECSを刺激する（そして過剰に刺激する可能性がある）のではなく、CB1受容体を修正して、過剰に活性化しにくいようにします。また、CBDはエンドカンナビノイドの再取り込みと分解を抑制することで、自然なレベルのエンドカンナビノイドを増加させます。
CBDのエンドカンナビノイドシステムに対するこの二重の働きと、他のシステム（セロトニンや痛みの受容体など）に対する効果は、多くの人にとって有益なものです。
フィトカンナビノイドを多く含むスパイスを摂取する
スパイスの中には、エンドカンナビノイドシステムと相互作用する植物性化合物であるフィトカンナビノイドを含むものが意外と多くあります。
カンナビノイドは、大麻の他にも、チョコレート、マカ、黒胡椒、ナツメグ、カバ・カバ、トリュフ、生姜、ホップ、エッセンシャルオイル（βカリオフィレン）などに含まれています。
それぞれのフィトカンナビノイドはECSとの相互作用が若干異なるため、どのフィトカンナビノイドが自分のニーズに最も適しているかを知るには、自分で試してみるのが一番です。
フィッシュオイルを摂取する
ほとんどの現代人が続けている欧米式の食生活では、オメガ6：オメガ3の脂肪酸の比率が不自然に高くなっています。これが体に炎症を起こす原因となっています。
脂肪酸は体内でエンドカンナビノイドに変換されますが、オメガ3系の摂取量を増やすと、ECSが過剰に働いている人や炎症の問題を抱えている人にとって理想的なエンドカンナビノイドを作る方向に体が傾きます。この「良い」エンドカンナビノイドは、体の多くのECS受容体への結合親和性が低く（過剰に刺激されたECSの負担を軽減します）。
また、免疫系のECB受容体への親和性が高く、抗炎症効果を発揮します。魚を食べるのが苦手な方は 亜麻仁油やチアシード、そしてヘンプミルクなどで補ってみてはいかがでしょうか。
【エンドカンナビノイドを強化する脂肪酸を含む食材】
- ヘンプシードとヘンプオイル
- 亜麻種子（自宅でコーヒーグラインダーで挽く）と亜麻油
- チアシード
- くるみ
- イワシとアンチョビ
- 卵
エンドカンナビノイドシステム（ECS）の機能を正常に保つには
以下の方法により、カンナビノイドを摂取せずとも、体の自然なエンドカンナビノイドの生産量を増やすことができます。
エンドカンナビノイドシステムは簡単にバランスを崩してしまいます。原因としてはストレス、食事、運動などが挙げられます。
現代人の生活ではどうしても避けては通れないものもありますよね。
エンドカンナビノイドシステムのバランスを整える最も簡単な方法としてはカンナビノイドを摂取することです。
しかし、CB受容体は神経系や免疫系の非常に多くの側面を制御しており、酵素の遺伝的変異もあります。そのため、自分で摂取してみないと実際にどのような反応が起こるかを真に予測することはできません。
運動する
激しい運動をするとエンドルフィンが出ると言われていますよね。ランナーズハイは、実はエンドカンナビノイドの働きによるものであることが科学的に証明されています
禁酒をする
THCやアルコールを慢性的に摂取すると、CB1受容体が過剰に活性化され、脳内で利用できる受容体の数が減少します。
デトックスをする
デトックスをすると腸内環境が整います。腸内環境が整うことでセロトニンをはじめとする様々なホルモンの働きが正常化されます。
瞑想をする
瞑想がエンドカンナビノイドのレベルに直接的に影響を与えるといった根拠はありません。
しかし、ストレスを軽減することは、eCB受容体への過剰な刺激やエンドカンナビノイドの減少を防ぐのに役立ちます。
SEXをする
性的快感を感じた後にエンドカンナビノイド2-AGの量が増加することが示されています。
断食をする
24時間の断食を行うと、一時的に2-AGのレベルが上昇します（ただし、エンドカンナビノイドの大部分は空腹感を与えるために使用されます）。断食によって得られると言われている効果はさまざまなものがあります。
具体的には炎症の抑制、心臓の健康、がんの予防、神経保護などが挙げられます。
まとめ
エンドカンナビノイドシステムについての記事は以上です。
ECSのバランスを崩す原因が食生活などのライフスタイルにある場合は、ライフスタイルを調整することで健康的なバランスを取ることができます。
残念ながら、環境を変えることは難しく、遺伝を変えることは事実上不可能です。ストレスの多い職場環境や病気、遺伝的な要因など、自分ではコントロールできない要因でバランスを崩している場合は、今回ご紹介した方法を組み合わせてみてはいかがでしょうか。
